寧星普，名世福，以字行，直隸青縣大興口人。新泰興洋行經(jīng)理，天津華商公會(huì)會(huì)長(zhǎng)，天津總商會(huì)特別會(huì)董。
1857年，15歲的寧星普離開家鄉(xiāng)到天津闖蕩時(shí)，身上一文錢盤纏也沒(méi)有。這天他來(lái)到南門外官道旁的一條河的渡口，船夫嫌他窮，拒而不載，還當(dāng)眾奚落了一番。寧星普一氣之下，脫掉衣服舉過(guò)頭頂，游泳過(guò)河登岸。上了岸，寧星普大聲對(duì)船夫說(shuō)：“你別瞧不起人，將來(lái)如果我發(fā)財(cái)，一定要在河上修一座橋，方便窮人通行！”將近五十年后，寧星普已經(jīng)是富甲一方的天津富商，他不忘少年時(shí)代的誓言，果然在興濟(jì)運(yùn)河上修了一座橋，取名“大義渡”。
天津?qū)幖掖笤海?）（寧星普故居）
天津?qū)幖掖笤海?）（寧星普故居）
天津?qū)幖掖笤海?）（寧星普故居）
從一個(gè)窮小子到洋行買辦，寧星普的發(fā)跡，與他豪爽直率、見義勇為的性格密切相關(guān)。
寧星普幼年喪父，跟著母親胡氏給人家當(dāng)?shù)钁簟?5歲時(shí)，他發(fā)現(xiàn)京津商人喜歡到農(nóng)村收購(gòu)草帽緶，于是置辦了一駕騾子車，搞起長(zhǎng)途運(yùn)輸。后來(lái)他又聯(lián)絡(luò)同行，組織車隊(duì)，從山東、河南等地大批采購(gòu)草帽緶，運(yùn)到天津銷售給各家洋行。由于勤懇誠(chéng)實(shí)，寧星普逐漸建立了與天津多家洋行的長(zhǎng)期合作關(guān)系，漸漸地積累起一些本錢。在太古洋行買辦鄭翼之的保舉下，寧星普當(dāng)上了太古洋行的“外柜”把頭，負(fù)責(zé)倉(cāng)辦、管理工人和臨時(shí)雇工、輪船裝卸及運(yùn)輸?shù)仁乱恕?/p>
有一天，寧星普見洋商愁眉不展，打聽后知道原來(lái)為的是英國(guó)供貨商欠下的一筆“死債”。太古洋行的海外貿(mào)易往來(lái)多，催款涉及面廣難度大，有外出催款的往往因?yàn)闀r(shí)局動(dòng)蕩或海盜打劫而命喪他鄉(xiāng)。因此，催款員都不愿意出國(guó)催款。催款的事兒原與寧星普無(wú)關(guān)，但年輕的他很想借這個(gè)機(jī)會(huì)到國(guó)外看一看，于是自告奮勇要去倫敦討債。洋商開始并不信任他，但有鄭翼之擔(dān)保，才半信半疑地答應(yīng)了。為表誠(chéng)意，洋商當(dāng)眾表示如果寧星普把債討回來(lái)，就把債款的一半贈(zèng)給他，絕不食言。
洋商親自把寧星普送上輪船，登船時(shí)正好遇到英駐津領(lǐng)事。一路上，寧星普與領(lǐng)事先生混熟了，領(lǐng)事拜會(huì)女王維多利亞時(shí)，順便將此事一并匯報(bào)。第二天，《泰晤士報(bào)》刊發(fā)了“一個(gè)華人來(lái)英討債”的消息，社會(huì)上一片嘩然。迫于輿論壓力和英王的過(guò)問(wèn)，英國(guó)供貨商立即將欠款還清，還主動(dòng)幫助寧星普購(gòu)買了一船毛呢運(yùn)送回中國(guó)。寧星普討債大勝而歸，回津后，洋商不悔前約，將欠款的一半贈(zèng)與寧星普。寧星普在天津商界聲名鵲起，后來(lái)英商籌建新泰興洋行的時(shí)候，經(jīng)人推薦，這個(gè)青縣來(lái)的小伙子當(dāng)上了洋行買辦。
寧星普幼年喪父，跟著母親胡氏給人家當(dāng)?shù)钁簟?5歲時(shí)，他發(fā)現(xiàn)京津商人喜歡到農(nóng)村收購(gòu)草帽緶，于是置辦了一駕騾子車，搞起長(zhǎng)途運(yùn)輸。后來(lái)他又聯(lián)絡(luò)同行，組織車隊(duì)，從山東、河南等地大批采購(gòu)草帽緶，運(yùn)到天津銷售給各家洋行。由于勤懇誠(chéng)實(shí)，寧星普逐漸建立了與天津多家洋行的長(zhǎng)期合作關(guān)系，漸漸地積累起一些本錢。在太古洋行買辦鄭翼之的保舉下，寧星普當(dāng)上了太古洋行的“外柜”把頭，負(fù)責(zé)倉(cāng)辦、管理工人和臨時(shí)雇工、輪船裝卸及運(yùn)輸?shù)仁乱恕?/p>
有一天，寧星普見洋商愁眉不展，打聽后知道原來(lái)為的是英國(guó)供貨商欠下的一筆“死債”。太古洋行的海外貿(mào)易往來(lái)多，催款涉及面廣難度大，有外出催款的往往因?yàn)闀r(shí)局動(dòng)蕩或海盜打劫而命喪他鄉(xiāng)。因此，催款員都不愿意出國(guó)催款。催款的事兒原與寧星普無(wú)關(guān)，但年輕的他很想借這個(gè)機(jī)會(huì)到國(guó)外看一看，于是自告奮勇要去倫敦討債。洋商開始并不信任他，但有鄭翼之擔(dān)保，才半信半疑地答應(yīng)了。為表誠(chéng)意，洋商當(dāng)眾表示如果寧星普把債討回來(lái)，就把債款的一半贈(zèng)給他，絕不食言。
洋商親自把寧星普送上輪船，登船時(shí)正好遇到英駐津領(lǐng)事。一路上，寧星普與領(lǐng)事先生混熟了，領(lǐng)事拜會(huì)女王維多利亞時(shí)，順便將此事一并匯報(bào)。第二天，《泰晤士報(bào)》刊發(fā)了“一個(gè)華人來(lái)英討債”的消息，社會(huì)上一片嘩然。迫于輿論壓力和英王的過(guò)問(wèn)，英國(guó)供貨商立即將欠款還清，還主動(dòng)幫助寧星普購(gòu)買了一船毛呢運(yùn)送回中國(guó)。寧星普討債大勝而歸，回津后，洋商不悔前約，將欠款的一半贈(zèng)與寧星普。寧星普在天津商界聲名鵲起，后來(lái)英商籌建新泰興洋行的時(shí)候，經(jīng)人推薦，這個(gè)青縣來(lái)的小伙子當(dāng)上了洋行買辦。
