劉子芳，1896年生于孟村回族自治縣大堤東村一個回族家庭，字若瑞。。

劉子芳哥倆行二，靠自己的勞動養(yǎng)活全家十幾口人。他組織大、小堤東百余戶回回組成毛驢鹽幫隊販運私鹽，以求生路。連續(xù)多次因遭鹽巡襲擊，劉子芳倡導大家集資購置槍支，組成鹽幫手槍隊。經(jīng)過幾次較量，官府鹽巡再也不敢截他們的鹽幫。為了生存，劉子芳對軍閥、地主更加嫉惡如仇，勢不兩立，卻與扛長活的窮弟兄們結(jié)下了友誼。特別是后來又與劉格平非常合得來，在劉格平的幫助下，劉子房走上了革命的道路。

1923年2月春，劉子芳與自己姑媽家的表弟王俊峰一起組織了滄縣大堤東村社會主義青年團支部，這里津南地區(qū)第一個社會主義青年團支部。團支部建立后，各支隊成員墳頭開展地下工作，發(fā)現(xiàn)培養(yǎng)積極分子，發(fā)展入團。同年春天，劉子芳在堤東學校發(fā)展了劉文山等學生入團，建立了學校團小組。后來在農(nóng)民和鹽幫隊青少年中發(fā)展團員，建立了兩個團小組。到這一年的年底，建立了滄北小莊等多個村團支部，統(tǒng)歸大堤東團支部領導。

1925年1月，“團三大”決議，將中國社會主義青年團改名為中國共產(chǎn)主義青年團。這時，大堤東團支部已經(jīng)領導著滄縣、鹽山、樂陵、慶云等縣很多地方的團支部和團小組。至此，大堤東團支部也升級為中國共產(chǎn)主義青年團津南堤東工作委員會。劉子芳任書記。

1926年1月，劉子芳及團工委全體成員兩次歡迎津南農(nóng)民自衛(wèi)軍副指揮劉格平。按照劉格平的只是，團工委組織起一支堤東農(nóng)民自慰大堆，劉子芳任大隊長，并裝備了一些手槍，準備策應津南農(nóng)民自衛(wèi)軍北上。2月5日，農(nóng)民自衛(wèi)軍北國民二軍一部隊擊潰，自衛(wèi)軍失敗，策應未果。

1927年9月，劉格平介紹劉子芳等加入了中國中產(chǎn)黨，創(chuàng)建其滄縣大堤東支部委員會，劉子芳任書記。1927年2月初，建立中國共產(chǎn)黨滄縣堤東區(qū)委員會，劉子芳任書記兼軍事委員。堤東區(qū)委建立后，當月，在劉子芳加重建立了中共津南特委，劉子芳任軍事委員兼滄縣縣委書記。劉子芳除了領導十幾個擋住不和小組外，特委還責成他領導滄縣、南皮、泊頭、寧津等縣的黨組織建設和地下革命斗爭的工作。

大革命失敗后，劉格平被捕，劉子芳盡管與黨組織失去了聯(lián)系，但仍領導著滄縣、鹽山的黨組織，開展地下革命爭斗。1935年秋道1936年秋，滄縣縣委決議實施建軍計劃，以津清鐵路為游擊區(qū)，名為鐵道紅軍游擊隊。到了1936年春，這支部隊依法找到30人。

“九一八事變”后，劉子芳在黨的領導下，組織了“反帝大同盟”群眾抗日救亡團體。到“七七事變”時的幾年中，滄縣縣委書記劉子芳積極領導了所轄地區(qū)學生的愛國運動。這期間，還組織了慰問團，由劉子芳帶隊，背上慰問吉鴻昌領導的抗日同盟軍。

1937年，劉子芳又倡導建立了抗日救國會堤東一分會，后又以農(nóng)民自衛(wèi)軍手槍隊為基礎，創(chuàng)建了滄縣坑日救國第一團，劉子芳任團長。1938年1月，劉子芳的一大隊改編為國民革民軍別動總隊三十一支隊第一路，下設兩個營，一個特務連。

因劉子芳的一路軍連戰(zhàn)連捷，到當年的4月份，津南各地綠林武裝民團和自發(fā)組織起來的群眾抗日隊伍，紛紛要求加入支隊。我支隊黨的領導根據(jù)抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，也立即聯(lián)合邊區(qū)各愛國武裝力量共同抗日，使三十一支隊由原來一、二、三路編制序列擴大到二十四路，總計兵力大道一萬余人。

1938年7月8日，津浦、永興支隊到達樂陵與三十一支隊會師，在習慣召開了盛大的歡迎大會，并成立冀魯邊區(qū)行政委員會，同意改變我軍所有部隊，即將三十一支隊編為八路軍東進抗日挺近縱隊平津支隊，下設三個營，劉子芳一路編為六支隊一營，劉子芳任營長。由地方武裝編入正規(guī)軍序列，廣大指戰(zhàn)員受到了鼓舞和激勵，士氣和斗志一步高漲。

1939年亦曰27日，劉子芳率一營參加韓集公路伏擊戰(zhàn)，殲滅日軍百人。當年的9月4日，肖華率“挺進”機關和邊區(qū)主力第五支隊、“挺近”直屬隊開往魯西時，劉子芳亦受命隨肖華大軍南下，到一一五師干訓班學習，后赴延安抗日軍政大學學習。經(jīng)過二年的深造，劉子芳在馬列主義理論和軍事指揮藝術(shù)上都有很大提高。以他冀魯邊區(qū)回族早期黨組織領導人和享有盛名的八路軍指揮員的身份，結(jié)業(yè)時收到毛澤東、朱德等人的接見。建于抗日戰(zhàn)爭進入最嚴峻、最困難、最殘酷的時刻，劉子芳要求到抗日最前線，便被分配到冀魯豫軍區(qū)八路軍某部任副團長兼炮兵大隊大隊長。

1945年夏天，劉子芳奉命代表我八路軍到泰安地區(qū)長清縣境內(nèi)與國民黨軍山東區(qū)頭目王耀武談判聯(lián)合抗日問題，夜晚北國民黨特務遷入住室刺殺，時年49歲。同事犧牲的還有他的警衛(wèi)員及戰(zhàn)士多人。