馬振華，1906年生于鹽山縣一個(gè)貧苦的佃農(nóng)家庭，父親早年患病，后來(lái)雙目失明,全家依靠母親，艱難度日。馬振華天資聰慧，12歲時(shí)到外村讀書(shū)，后因家貧被迫輟學(xué)，回村務(wù)農(nóng)。但他始終堅(jiān)持自學(xué)，后來(lái)他沖破層層阻力，在本村辦起農(nóng)民學(xué)校。招收貧苦人家的孩子入學(xué)，并籌建拳房，白天教書(shū)，晚上習(xí)武，他還組織了“農(nóng)民互濟(jì)會(huì)，”，以擺脫地主對(duì)佃農(nóng)的高利貨剝削。

冀魯交界的鹽山，樂(lè)陵一帶，黨的地下活出現(xiàn)較早，馬振華曾秘密地看過(guò)一些進(jìn)步書(shū)刊，深受啟發(fā)。1932年經(jīng)津南特委書(shū)記劉格平介紹，馬振華光榮加入加了中國(guó)共產(chǎn)黨。

1934年春，津現(xiàn)特委領(lǐng)導(dǎo)的馬頰河，河工罷工斗爭(zhēng)失敗。同年秋，鹽山縣組織部長(zhǎng)王連璧叛變，許多優(yōu)秀共產(chǎn)黨被捕，慶云，鹽山一帶的地下黨組織遭到嚴(yán)重的破壞，白色恐怖籠罩著津南大地，馬振華在群眾的掩護(hù)下離開(kāi)家鄉(xiāng)。專門從事地下革命工作，他化名特委特派員，具體負(fù)責(zé)發(fā)動(dòng)群眾、整頓發(fā)展黨組織工作。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)發(fā)，根據(jù)中央北方局指示，山東魯北特委和河北津南特委合并成立中共冀邊區(qū)戰(zhàn)委會(huì)，馬振華被任命為組織委員。他積極聯(lián)合愛(ài)國(guó)志士，在舊縣發(fā)起建立救亡組織，成立了華北抗日救國(guó)會(huì)，并在此基礎(chǔ)上建立了革命抗日武裝——華北人民抗日救國(guó)軍。馬振華被任命為華北抗日救國(guó)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、抗日救國(guó)軍政治部分主任?？谷沼螕絷?duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)冀魯邊區(qū)一帶，沉重打擊了日偽軍的猖狂進(jìn)攻，自身組織不斷擴(kuò)大，由4個(gè)團(tuán)增加到24個(gè)團(tuán)。

在對(duì)敵斗爭(zhēng)中，馬振華充分體一了卓越的軍事指揮才能，1937年冬，上級(jí)決定攻下鹽山縣城。在籌劃作戰(zhàn)方案時(shí)，馬振華注意爭(zhēng)取了持徘徊觀望態(tài)度的原國(guó)民黨鹽山警備隊(duì)，決定首先進(jìn)攻新近調(diào)來(lái)的漢奸殷汝耕的一個(gè)師，解決鹽山外圍。他親率精兵100余人，以迅雷不及掩耳之勢(shì)向敵軍發(fā)起進(jìn)攻，把鹽山縣城設(shè)于包圍圈中。